Chủ yếu là cây gỗ lớn, cây bụi thân gỗ, một ít dây leo hay thực vật biểu sinh[3]. Thân cây không có lớp libe bên trong. Các lá đơn, bóng như da, mọc đối, mép lá nguyên, ngoại trừ chi Synapsis thì mép lá khía răng cưa. Phiến lá có gân lông chim, không lông hoặc có lông tơ. Cụm hoa mọc thành chùm hay xim hoặc đơn độc. Hoa lưỡng tính, sặc sỡ[1]. Đài hoa xẻ thùy không đều với 5 lá đài. Tràng hoa hình ống với 5 cánh hoa, đối xứng hai bên hay gần như đối xứng tỏa tia. Bốn nhị hoa và 1 nhị lép so le với các cánh hoa. Bầu nhụy thượng, chia hai ngăn.Quả là dạng quả mọng[1], chứa nhiều hạt.